理系・文系の枠を超えた
スペシャリストを輩出

實地應用ノ素ヲ養フ 第1回

毎年、豪雨災害が発生し、そのたびに各地で大きな被害が生じている。洪水・水災害の対策には気象科学や水のメカニズムの理解と、防災面や環境面でのさまざまな知見が必要であり、行政を含めた地域社会全体に対する働きかけや情報提供も不可欠。水を一つの切り口に、社会基盤のあり方を考え、持続的社会づくりに貢献しているのが、本学の河川・水文研究室である。

全体を理解し考える人材育成が必要

　研究開発機構河川・水文研究室は、水に関することなら何でも研究の対象とする研究室。洪水・水災害の対策や水質・放射性同位体などの環境問題、気象現象や降雨流出現象、水理現象といった水循環のメカニズムの理論的研究を中心に観測・実験・数値解析を用いて総合的に研究している。指導する山田正教授は、令和3（2021）年まで務めた都市環境学科（旧・土木学科）では“名物教授”の一人として知られ、現在は中央大学研究開発機構の教授として大学院生らの指導にあたっている。研究室には、学部時代から中国、韓国、台湾、ベトナム、タイなどの留学生が多数在籍する国際的な研究室である。
　水に関する専門家で、河川工学、水文学の研究者である山田教授は、教育者としても国内外の専門家の育成に力を注いでいる。都市環境学や水を知る専門家を育成する必要について「私は以前、頼まれてベトナムの学校の校長をして、現在もそこの顧問をしている。ベトナムと言えば多くの人がメコン川とその氾濫により豊かな農耕地帯となったメコンデルタを思い浮かべるだろう。しかし今は、メコン川の上流の国々にいくつものダムが作られて、上流から土砂が運ばれなくなったことにより海岸浸食や河岸侵食が発生し、また河川水が減ったことによる塩水遡上等の問題も生じている。氾濫はほとんど起きなくなった。それでよかったかというとそうではない。ベトナムの土地は干上がり、農業は深刻な影響を受けている。このように、土木事業というのは常に開発と環境の問題を同時に考えなければならず、特に水に関わる問題は広く多くの人々の暮らしに影響を与える。そういう全体を理解し、考える人材の育成が必要だ」と語っている。

研究者や技術者だけでは都市防災はできない

　2月末の平日の夕刻、スーツ姿の人々が数名ずつ研究室を訪れた。江戸川区、千代田区の防災担当者たちだ。研究室で名刺交換の後、教室に入ると助教や院生らの研究発表が始まった。都市部河川での氾濫のシミュレーションや水害の回避策、市民の避難動線、過去の水害地域での災害後の若年人口の減少などさまざまな視点からの研究・考察の発表だ。途中、山田教授から内容についての指導が入り、また自治体職員からの質問や意見も活発に出された。都市防災の政策立案にあたっての情報の収集と交換のために、研究室ではこうした自治体職員らの訪問と研究発表が毎週のように行われているという。
　今回発表した院生は4 月から国土交通省への勤務が決まっている。研究室からは公務員も多く輩出している。山田教授は学生、院生の進路指導にも熱心だ。「以前は省庁のトップや中枢は文系がなるものと言われたが、今はそうじゃない。国交省、環境省、経産省の主要ポジションで活躍する理系出身者はたくさんいる。学生の中には研究者に向いている者もいれば役人に向いている者もいる。役所に行って偉くなるということは政策決定に関われるということだ。研究者や技術者だけでは都市防災はできないからね。そのための道筋を作ることも我々の仕事だ」とも語っている。
　教え子の発表に、ときに「昭和」の師弟関係を思わせる厳しい叱責もする山田教授だが、学生・院生の将来を思う深い愛情は、彼らには十分伝わっているようである。